中秋节，又称“月夕”“秋节”“仲秋节”“追月节”“玩月节”“拜月节”“女儿节”“团圆节”，与春节、清明节、端午节并称为中国四大传统节日，是中华民族的传统节日。每年的农历八月十五，天高气爽，月亮为一年中最为明亮和圆润的时节，因此，人们又把月圆当作团圆的象征，把八月十五当作亲人团聚的日子，中秋节也因此又称为“团圆节”。
中秋节的起源及演化
中秋节源自天象崇拜，由上古时代秋夕祭月演变而来，普及于汉代，定型于唐朝初年，盛行于宋朝以后。
先秦时期，夕月即古代天子秋分祭祀月亮，由于秋分的晚上不一定有月亮，有月亮也不一定圆，于是民间渐渐把秋分祭月放到中秋了。八月中秋正是收获季节，古人要举行祭祀土神的仪式，叫作“秋报”“秋社”。夕月、秋社，可视为中秋节的渊源。
由于中秋的月亮特别皎洁晶莹，从汉代开始，由祭月、礼月逐步形成赏月之风。晋之前中秋节在中国北方地区还不流行。
到了唐代，中秋节成为官方认定的全国性节日。中秋风俗在中国北方地区逐渐流行。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。中秋赏月风俗在唐代的长安一带极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。
北宋时期，正式定阴历八月十五为“中秋节”。宋代中秋节成为世俗的隆重节日，并开始有了重视家人团圆的趋向。
宋代以后的中秋赏月更加流行。有的地区借月圆之意，称作“团圆会”“团圆节”“圆月”等。
自明朝起，中秋节的习俗有了比较大的变化，首先，中秋节不再以赏月活动为中心。其次，明清时期亲人团圆成为中秋节俗的明确主题之一。第三，重视亲友之间的人情往来。亲友之间要互送月饼、瓜果等过节的东西。第四，明代出现了月饼这种重要的节庆食品。总体来看，明清之后，贵人伦、重亲情的主题逐渐突出，而唐宋时期那种赏月的浪漫抒情氛围、痛饮美酒的狂欢在慢慢地衰退了。
清代，中秋成为与春节、清明、端午并重的四大节之一。
典籍中关于中秋节的记载
中秋节由来已久，在古代典籍中有许多记载。
“中秋”一词，源自《周礼》，清代阮元校刻《周礼注疏·龠章》记载：“中春昼击土鼓，龡豳诗以逆暑。中秋夜迎寒，亦如之。”这里的“中秋”应该是“仲秋”的意思。
据《礼记·月令》记载：“仲秋之月……养衰老，授几杖，行糜粥饮食。”其含义还不是指中秋节，而是指秋天的第二个月，即阴历八月，又称“仲秋”。
《尚书·虞书·尧典》
古人“中秋”与“仲秋”通用。在流传的，应该是最早的《尚书·尧典》中，有“宵中，星虚，以殷仲秋”的记载。
《周礼·春官·篱章》
中春昼，击土鼓，龠《幽诗》，以逆暑。中秋夜迎寒亦如之。凡国祈年于田祖龠《幽雅》，击土鼓以乐田峻。
《渊鉴类函·卷二十》
中秋节普及于汉代。到魏晋时，已有“谢尚镇牛渚，中秋夕与左右微服泛江”的记载。唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。
《渊鉴类函·卷二十》引《唐太宗记》载：“八月十五为中秋节，三公以下献镜及盛露囊”。
《东京梦华录·卷八》
中秋节前，诸店皆卖新酒，重新结络门面彩楼，花头画竿，醉仙锦旆，市人争饮。至午未间，家家无酒，拽下望子，是时螯蟹新出，石榴、榲勃、梨、枣、栗、孛萄、弄色枨橘、皆新上市。中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼翫月，丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竿之声，宛若云外，闾里儿童，连宵嬉戏，夜市骈阗，至于通晓。
中秋古诗词
中秋蕴含着幸福美好的寓意，象征着家庭幸福团圆，也是文人墨客咏月、思乡、抒情的大好时机。从古到今，有许多文人墨客借月抒怀，留下不朽之作。让我们跟随古籍中诗词的韵律，感悟中秋节的种种思绪，品味中华民族丰富的传统文化内涵。
《全唐诗》
月夜
唐·杜甫
今夜鄜（fū）州月，闺中只独看。
遥怜小儿女，未解忆长安。
香雾云鬟湿，清辉玉臂寒。
何时倚虚幌，双照泪痕干。
这首诗借看月而抒离情，但抒发的不是一般情况下的夫妇离别之情。字里行间，表现出时代的特征，离乱之痛和内心之忧熔于一炉，对月惆怅，忧叹愁思，而希望则寄托于不知“何时”的未来。
《全唐诗》
八月十五夜月二首
唐·杜甫
【其一】
满月飞明镜，归心折大刀。
转蓬行地远，攀桂仰天高。
水路疑霜雪，林栖见羽毛。
此时瞻白兔，直欲数秋毫。
【其二】
稍下巫山峡，犹衔白帝城。
气沈全浦暗，轮仄半楼明。
刁斗皆催晓，蟾蜍且自倾。
张弓倚残魄，不独汉家营。
这是诗人避乱蜀中之作。组诗共两首，采用了虚实结合、借景抒情的写作手法，表达了作者思念亲人、怀念家乡的思想感情。第一首诗采用了反衬手法，在鲜明的比照中，表露了避乱生涯中的愁闷。第二首诗全诗写景，景中见情，联想到了普天下在战乱中背井离乡的劳苦大众。
《全唐诗》
望月怀远
唐·张九龄
海上生明月，天涯共此时。
情人怨遥夜，竟夕起相思。
灭烛怜光满，披衣觉露滋。
不堪盈手赠，还寝梦佳期。
《望月怀远》这首诗作于张九龄被贬荆州长史以后，是作者在离乡时，望月而思念远方亲人而写的。全诗层次分明，一二句先写“望月”，再写“怀远”，三四句抒写对远方亲人的思念，五六句描绘因思念而彻夜无眠的情景，最后两句则联想到以月光相赠、梦中相遇的一片深情。全诗构思巧妙，感情细腻入微，动人心弦。
《全唐诗》
八月十五日夜湓亭望月
唐·白居易
昔年八月十五夜，
曲江池畔杏园边。
今年八月十五夜，
湓（pén）浦沙头水馆前。
西北望乡何处是，
东南见月几回圆。
临风一叹无人会，
今夜清光似往年。
全诗通过昔之乐与今之苦、昔之欢与今之忧的鲜明比照，表露了谪居生活中的愁闷，抒发物是人非、今昔殊异的慨叹。前四句是对比，后四句是抒情。诗人在特定空间面对这个特定时间的月亮引发的人生感慨，暗示自己无法主宰命运的无奈和感伤之情。